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6週間ぶりに再開された「ジャパンラグビートップリーグ2017-2018」。第9節までを終えて、現在レッドカンファレンス2位のコベルコスティーラーズは、秩父宮ラグビー場にて、同カンファレンス5位のNTTコミュニケーションズシャイニングアークスと対戦した。

この試合のメンバー表には、FL安井、SOイーリといった怪我から復帰した選手や今季初先発出場のFL西林の名前が。また負傷中のキャプテン前川に変わり、CTB山中がゲームキャプテンを務めることになった。山中のキックオフではじまった試合は、5分、PGで先制点を許すと、11分には、神戸陣10mライン付近のNコムボールのスクラムから展開されトライを献上し、0-8に。開始からキックオフが直接タッチラインを割ったり、スクラムで反則を取られたりと、不安な滑り出しとなったが、16分、Nコム陣10mライン付近マイボールスクラムからフェイズを重ね、最後はSHエリスからパスを受けたWTB清水がインゴールへ。イーリのゴールキックも決まり、7-8とする。さらに24分にも、Nコム陣10mライン付近でのターンオーバーからパスをつなぐと、山中が力強い走りでディフェンスを突破しトライを決め、逆転。イーリのキックも成功し、14-8に。その後、オフサイドの反則から相手にPGを決められ、14-11とされるが、前半終了間際に、FBアシュリークーパーがトライをマーク。さらにゴールキックも決まり、21-11とリードを広げて、折り返す。勝負の後半、4分、ゴール前でノットロールアウェイの反則を犯し、PGで得点を許すものの、5分には、アシュリークーパーがこの日2本目のトライを決め、突き放しにかかる。ゴールキックも決まり、28-14。その後も、Nコム陣10mライン付近のマイボールラインアウトからエリスが抜け出し、ゴール前まで迫るなど、チャンスが続く。しかし、13分、Nコム陣22mライン付近でエリスが放ったロングパスが乱れると、そのボールを相手CTBが足にかけ、再び神戸陣に入ったところでキックを転がし、最後は自ら拾い上げてインゴールへ。ゴールキックも決まり、28-21と7点差に詰め寄られる。残り30分、両チームともにミスや反則が出て、トライラインを割ることができない。コベルコスティーラーズがこのまま逃げ切るかに思えたが、ノーサイドの直前、山中が故意のノックオンでシンビンになると、42分には、36分に安井に替わってピッチに立ったLOベッカーがハイタックルでシンビンと、13人で戦わざるを得ない状況になる。懸命にディフェンスするコベルコスティーラーズだったが、45分、ゴール前ラインアウトからモールを押し込まれてトライを許すと、ゴールキックも決められ、28-28でノーサイド。

試合後、マッケイヘッドコーチは「4ポイントを取れる試合でしたが、最終的に2ポイントしか獲得できず、非常に残念に思います。ウインドウマンス中の練習試合や練習では、良い結果を残していたのですが、今日は、ペナルティをもらった後のキックがタッチを割らなかったり、大事なラインアウトでノットストレートになったり、ラインオフサイドが多く出たりと、自分たちで苦しい試合にしてしまいました」と話した。ゲームキャプテンの山中は「後半、反則が多く出てしまい、そこから自陣に戻されてしまった。また後半の半ばから相手のブレイクダウンのプレッシャーが激しくなってきて、思い通りのアタックができませんでした。そして最後に自分を含め、立て続けにシンビンが出てしまって…。規律の面で課題が出ました。終盤戦、負けられない試合が続く中で、引き分けという結果に終わり、悔しく思います」とコメント。

最後の最後ですり抜けていった勝ち点2。トヨタ自動車ヴェリブリッツが、今節コカ・コーラレッドスパークスに勝利し、勝ち点5を積み上げ、勝ち点33で2位に浮上。コベルコスティーラーズは勝ち点31で3位となった。山中は「まだリーグ戦が終わったわけではありません。残り3試合、全力で戦い、良い結果を出したい」と決意を口にした。この悔しさをバネに、コベルコスティーラーズはレッドカンファレンス2位以内を目指して、残り3試合一戦必勝で戦っていく。