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全勝で首位のヤマハ発動機ジュビロとの対戦。優勝を目指すためにも負けることができない一戦だ。ホームでの大一番に橋本主将は「ファイナルに臨む気持ちで戦う」と決意の言葉を口にした。3試合ぶりに先発出場の平島は、スクラムの強い相手との対戦に「バックファイブの押しを意識して、スクラムをしっかり安定させようと1週間、取り組んできた」と話す。約9000人の観客が見守る中、試合はSO山中のキックオフで開始された。

そのキックオフをヤマハがノックオンし、いきなり注目のスクラムとなる。何度か組み直しした後、スクラムはコベルコスティーラーズのフリーキックに。すぐさまエリスが速攻を仕掛け、ヤマハ陣22mライン付近でハイタックルの反則を得て、コベルコスティーラーズはゴール前のマイボールラインアウトのチャンスをつかむ。「あの場面でモールが組め、得点できていれば…」と平島が試合後に悔やんだように、ここで相手に上手くディフェンスされモールが組めずに、ノックオンとなる。緊張感あふれる展開が続く中、最初に得点したのはヤマハ。前半13分、相手FBに大きくゲインを許し、トライに繋げられてしまう。ゴールキックも決まり、0-7。コベルコスティーラーズはラインアウトディフェンスが冴え渡り何度もボールを奪い、スクラムも互角の勝負をするが、ボールを継続しフェイズを重ねても、ヤマハのディフェンスが厚く、得点することができない。逆に36分、39分に、PGを決められ、13点リードされて折り返す。反撃が期待される後半。

相手キックオフのボールをFB正面がキャッチすると、そこからFW・BK一体となった連続攻撃を見せる。これはヤマハ陣10mライン付近でノックオンとなるが、はじめてコベルコスティーラーズらしいアタックとなった。6分にはゴール正面30mのPGを山中が決め、3-13に。しかし、初得点にスタンドが湧いたのも束の間、10分、相手FBのハイパントキックをLOがキャッチし、最後、HOに繋がれトライを奪われてしまう。21分にも神戸陣22mライン付近のラインアウトからフェイズを重ねられトライと、さらにリードを広げられる。ここまでノートライのコベルコスティーラーズ、地元のファンの前で意地を見せたいところ。そして24分、待望の初トライが生まれる。自陣10m付近から山中がキックカウンターから突破し、サポートしていたNo.8谷口にパス、最後は前節でもトライを決めたCTB林にボールが渡り、インゴールへ。ついにコベルコスティーラーズが逆襲する。29分にはゴール前ラインアウトからモールを押し込み、相手の反則を誘って認定トライに。ゴールキックも決まり、15-27。立て続けにトライを奪って12点差にまで詰め寄る。だが、反撃もここまで。その後、２本続けてPGを決められ、15-33でノーサイド。

試合後、マッケイヘッドコーチは「全選手がベストを尽くしたが、それでも勝つことができなかった。セットプレーについては良かったが、我々の武器であるキックカウンターからのアタックをヤマハにうまく強みを消されてしまって、そこでやられてしまった。ハイボールのバトル、ブレイクダウンも制することができなかった。ビッグゲームに勝つためには、何か1つだけが良くても、勝利を得ることはできない。すべてが良くないといけません。今日の試合は、苦い敗戦となったが、いいレッスンになったと思う」とコメント。橋本主将は「相手にやりたいようにやられてしまいました」と悔しそうな表情を見せた後、残り3試合に向けて「目指していた優勝の可能性は消えましたが、家族や会社関係者、ファンの皆様、応援してくれるすべての人のために、神戸製鋼コベルコスティーラーズに所属しているというプライドを持って、全力で戦います」と力強く宣言した。3敗目を喫し、優勝は消滅したが、日本選手権進出の可能性はまだある。3位以内を目指して、コベルコスティーラーズはありったけの力をぶつける。