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10月29日（土）、ウインドウマンス前の最後の試合となる第9節 vs NECグリーンロケッツ戦が、東京・秩父宮ラグビー場で行われた。第8節を終了し、7勝1敗勝ち点33で3位のコベルコスティーラーズ。勝利をもう1つ積み上げ、いい形で休止期間へと入りたかったが、リーグ戦唯一の東京開催試合は、厳しいものとなってしまった。FBレイのキックオフではじまった試合は、4分、好調の司令塔イーリが負傷し、WTB大橋がグラウンドへ。急遽レイがSOに入るが、そんなアクシデントを物ともせず、6分、コベルコスティーラーズは、NEC陣10mライン付近マイボールラインアウトからパスをつないで、アンダーソンが先制のトライをマークする。レイがゴールキックをきっちり沈め、7-0と、素晴らしい立ち上がりを見せたかと思えたが、その3分後、ディフェンス網を破られ、失トライ。ゴールキックも決まり、7-7とゲームは振り出しに。直後のレイのキックオフをCTBフーリーが矢のようなスピードで落下点へと走り込みキャッチすると、すぐさまFW・BK一体となった攻撃を見せ、山下（楽）が左隅へノーホイッスルトライ。ゴールキックも成功し、12-7。再びリードしたのも束の間、ここからコベルコスティーラーズはミスでボールキープをできなかったり、反則を犯してしまったりと、防戦一方に。16分、20分に、PGで加点され、12-13で逆転を許す。その後も、ミスでボールを継続できずにもどかしい展開が続く。29分にハーフウェイライン付近のキックカウンターから、31分にはインターセプトからトライを奪われる。前半終了間際にもトライを献上し、12-32と大きくリードを許し、ハーフタイムへ。

「自分たちのラグビーをすればトライを獲り切ることができる。ボールキープしていこう」と話し合って臨んだ後半。コベルコスティーラーズが追い上げを開始する。7分、NEC陣ゴール前スクラムからボールを展開し、CTB山中がトライ。さらに13分、ターンオーバーから連続攻撃を仕掛けて、レイがインゴール左中間へトライ。ゴールキックも決まり、24-32と差を縮める。その後も、コベルコスティーラーズは積極的に攻めるが、ミスが出て、獲り切ることができない。逆に自陣に入られたところで反則を犯し、18分、27分にPGを決められ、24-38と再び突き放される。残り10分、逆転を信じる応援席から熱い声援が送られるが、ゴール前のチャンスの場面で2本続けてマイボールラインアウトを奪われてしまう。結局、NECの粘りのディフェンスの前にゴールラインを割ることができずに、そのまま24-38でノーサイド。コベルコスティーラーズは痛い敗戦を喫し、4位に順位を下げた。

試合後、マッケイヘッドコーチは「残念な結果になりましたが、言い訳はしません。NECが素晴らしいパフォーマンスをしました」と相手を称えた後、「前半、NECペースで試合が進んでいるところで修正することができず、結果として自陣でのプレーが長くなってしまいました。ただ後半、立て続けにトライを奪い、試合を生き返らせた選手のパフォーマンスは誇りに思います」とコメント。主将の橋本は「相手によく研究されていて、やりたいようにやられてしまいました。それでも後半は、自分たちのラグビーができ、差を詰めたのですが、その後、ツメのところでセットプレーが安定しなかったり、規律を守ることができなかったりして逆転にいたることができなかった。この敗戦で自力優勝が遠のいてしまいましたが、これからもシーズンは続きます。諦めずに後半戦も1戦１戦、戦っていきます」と決意を口にした。

トップリーグは約5週間のウインドウマンスに入る。「チームの成長のために、この期間はとても重要です。自分たちのラグビーを信じ、ハードワークし、それを突き詰めていきます」とマッケイヘッドコーチ。12月4日（日）、福岡・グローバルアリーナで開催の第10節 vs 宗像サニックスブルース戦では、力強さと精度を増したアタッキングラグビーをきっと見せてくれるはずだ。