取材日：2022年5月18日
退団選手インタビューPart.8 落合 知之
落合 知之
TOMOYUKI OCHIAI
PROFILE
- 1994年6月29日生まれ、新潟県五泉市出身
- 北越高校→流通経済大学→コベルコ神戸スティーラーズ（2017年度）
- ポジション／ウイング
- 2021−2022シーズンまでの公式戦出場回数／5
「トライアウトで入団し、チーフス派遣も経験。 チームや周りの方々に感謝しかありません」
今の心境を聞かせてください。
「2017年シーズンの開幕１ヶ月前にトライアウトを受けさせていただいて、スティーラーズに入団することになりました。5シーズン、プレーさせていただき、チームに対して感謝の気持ちでいっぱいです。もちろん、試合にもっと出たかったですし、こうすれば良かったという反省もありますが、チームや周りの方々には感謝しかありません」
開幕直前に入団が決まり、いろいろと大変だったのではないでしょうか？
「大学卒業してから社会人のクラブチームで時々タッチフットボールをするくらいでした。そんな状態でチームに合流し、必死で練習についていったのですが、わからないことだらけで…。大変だった時に、大橋（由和）さんとシュガーさん（佐藤貴志）が声をかけてくれて、チームのラグビーシステムのことやチームの歴史などを教えてくれました。ありがたかったですし、お二人には感謝しています。あと、グラウンドの外では、昨シーズン退団した大学の先輩であるザキさん（山崎基生）によくしてもらいました。トライアウトの日から何かと気にかけてくれて、ザキさんのお陰で、みんなと仲良くなることができました」
印象に残っている試合を教えてください。
「１年目に出場した『ジャパンラグビートップリーグ2017−2018』総合順位決定トーナメント第１節のリコーブラックラムズ戦と第2節の東芝ブレイブルーパス戦は印象深いです。必死にプレーして、気が付いたらボールを持って走ってトライを決めていました。2試合続けてトライをマークしたのですが、無我夢中でプレーしていたのが良かったように思います」
入団２年目のシーズンが終わった後、チーフスに派遣されましたね。
「海外でプレーする経験がほとんどなかったので、チーフス派遣メンバーに選んでもらったことも感謝しています。2年目のシーズンは、脳震盪にはじまり、足首の負傷、手首の骨折と、怪我が続いて練習にも参加できなくて…。バックボーンとしてチームにも貢献できず、これまでで一番悔しさを感じました。怪我明けでニュージーランドへ渡り、言葉が通じないなりに懸命に取り組み、チームに戻ってきた時、プレーが良くなったとコーチ陣から評価してもらいました」
3年目以降はどうだったのでしょうか？
「ニュージーランドでの経験をいかして、３年目の『ジャパンラグビー トップリーグカップ2019』は、３試合に出場することができたのですが、その後、いろいろ考え過ぎてしまって、自分らしさを失っていました。そういう時期が続いたのですが、今シーズンは、プレシーズンマッチにも出させてもらい、自分の思うようなプレーはできたと思います」
影響を受けたチームメイトはいますか？
「特定の選手はいないですが、どの選手も才能豊かで、全員から影響を受けました。中でも、正面（健司）さんは、スキルが高いし、足も速くて、初めて間近でプレーを見た時の衝撃は忘れられません」
チームに期待することは？
「ただただ優勝して欲しい。今シーズンは７位と残念な結果になってしまいましたが、この悔しさを来シーズンにぶつけて、リーグワンチャンピオンになってくれることを期待しています」
チームメイトへメッセージを。
「ありがとう。この言葉に尽きます。皆さんと一緒にラグビーができたことは、一生の宝です。たくさんの刺激を受けて、ラグビー選手としてだけでなく、人間的にも成長することができました。スティーラーズで学んだことは自分にとってプラスでしかありません。それを今後にいかしていきます！」
ファンの皆様へメッセージをお願いします。
「5シーズン、応援ありがとうございました！3年目以降、なかなか試合に出るチャンスがなかったですが、皆様の応援のお陰で頑張ることができました。次のステージでは、神戸で学んだことをいかして、さらに成長できるようにしたいと思います。目標は、公式戦でスティーラーズと対戦することです。今後については未定ですが、これからも応援していただきますよう、よろしくお願いします」
