取材日：2022年5月12日
退団選手インタビュー Part.10 アンダーソン フレイザー
アンダーソン フレイザー
ANDERSON FRASER
PROFILE
- 1984年4月20日生まれ、ニュージーランド出身
- ブリスベン・ブロンコーズ（リーグラグビー）→トゥーンバ（リーグラグビー）→クラナラ・シャークス（リーグラグビー）→コベルコ神戸スティーラーズ（2009年度）
- ポジション／ウイング
- 2021−2022シーズンまでの公式戦出場回数／122
- 代表歴／トンガ代表（4キャップ）
「スティーラーズは私にとってHOME。 これからも大好きですし、応援します！」
13シーズンは長かったですか？
「１シーズンごとにいろいろなことがありましたが、感覚的には、あっという間でしたね」
改めて日本でプレーしようと思った理由を教えてください。
「当時、私はリーグラグビーでプレーしていたんですが、トップリーグでプレーする友人から『日本は素晴らしい国だぞ』と教えてもらったことがきっかけです。それで、エージェントに日本でプレーしたい旨を伝えて、スティーラーズからオファーをいただき、来日することになりました。日本のことも、日本のラグビーのことも知らなかったですし、当初はとりあえず2年間だけプレーして、リーグラグビーに戻ろうと考えていたのですが、スティーラーズを好きになり、気がつけば13シーズン在籍することになりました（笑）」
スティーラーズのどこに魅力を感じましたか？
「1928年から脈々と続く歴史とチームメイトですね。元木（由記雄）さんや大畑（大介）さんといったスーパースターを筆頭に、才能あふれる選手ばかりで、それに入団したシーズンは平尾（誠二）さんが総監督を務めていて、日本ラグビー界のレジェンドだと聞きました。私も頑張って活躍して、そんな素晴らしいチームの歴史の一部になりたいと思うようになりました」
印象に残っているシーズンを教えてください。
「入団１年目の2009年シーズンと優勝した2018年シーズンです。１年目のシーズンは、私にとって大きなチャレンジでした。ラグビーについては、初めて経験する日本のラグビーでしたが、ボールが動いてスピードが早いところは、リーグラグビーと似ていると感じましたし、すぐに適応することができました。ラグビーだけでなく、言葉や文化など戸惑うこともありましたが、チームメイトのサポートのお陰で１年目から楽しむことができました。2018年シーズンは、ウェイン（・スミス）が私たちに明確なビジョンを示してくれて、それを信じて、神戸のラグビーを作り上げたシーズンです。また、レガシー活動も印象的でした。神戸製鋼所の第３高炉のことや阪神淡路大震災のことは聞いたことはありましたが、すべてを知らなかったので、会社のことを理解する良い機会になりました。私はこれまでチームのことしか考えていなかったのですが、そのシーズン以降は、会社のことも考えるようになり、スティールワーカーとしてチームのため、会社のために戦おうと思うようになりました。これは、私にとって大きな変化でした」
印象に残っている試合を教えてください。
「一番印象深いのは、『ジャパンラグビートップリーグ2018−2019』決勝です。ずっと優勝したいと思っていましたが、何年もできなくて…。苑田（右二）さんがヘッドコーチをしていた時に、日本選手権でファイナルまで進みましたが、サントリーサンゴリアスに敗れて。ギャリー（・ゴールド）がヘッドコーチを務めたシーズンは、ディフェンスが整備されチーム力が上がり、雰囲気も良かったのですが、プレーオフトーナメントで敗退。2018年シーズンは、DC（ダン・カーター）やアンディ（アンドリュー・エリス）、クーピー（アダム・アシュリークーパー）といったワールドクラスの選手を中心にワンチームになって戦い、決勝に臨む前から『勝てるぞ』という雰囲気もあって、実際に優勝ができて…。長年追い求めていたことを達成でき、最高の瞬間になりました」
影響を受けた選手を教えてください。
「（谷口）到、ラッシーさん（平島久照）、ヤンブー（山下裕史）、ハシモ（橋本大輝）。到は、口うるさいけど（笑）、優しくて、プライベートもよく一緒に過ごして、オンフィールド、オフフィールドで影響を受けました。ラッシーさんは、スクラムのプロフェッショナル。スクラムにかける思いや姿勢に感銘を受けました。ヤンブーとハシモは、社員として働きながらラグビーをプレーし、目の前のことにハードワークする。彼らはスティールワーカーです。私も彼らのようなスティールワーカーになろうと思い頑張ってきました」
コベルコ神戸スティーラーズはあなたにとってどういうチームでしょうか？
「ひとつの目標に向かってワンチームになり、一生の友達、たくさんの思い出を作ることができました。スティーラーズは、私にとってHOMEですね。今シーズンを持ってチームを離れますが、私の体にはスティーラーズの赤い血が流れています。いつまでも大好きですし、HOMEだと思っています」
今後はどうされるのでしょうか？
「これからもラグビーを続けます。同い年の到も現役選手として頑張っているので、私もまだまだプレーします」
チームに期待することは？
「素晴らしいクラブハウスもできて、会社のサポートに報いるためにも、優勝しないといけない。若い選手達が経験を積んで成長し、これまで以上に良いチームになってリーグワンチャンピオンになって欲しいですね」
チームメイトへメッセージを。
「コロナが流行してからは、みんなで飲みに行くことができなかったことが残念ですが、それまではオフフィールドでも、みんなと一緒に過ごして、楽しい時間を過ごすことができました。みんなには感謝の言葉しかありません。お互いにこれからも頑張りましょう！」
ファンの皆様へメッセージをお願いします。
「13シーズン、応援ありがとうございました！ファンの皆様の声援は今でも耳に残っていますし、真っ赤に染まったスタンドは目に焼き付いています。特にラグビーワールドカップ後に開催された『ジャパンラグビートップリーグ2020』でノエビアスタジアム神戸が満員になったことは忘れられません。これからも変わらずチームのサポートをよろしくお願いします。そして、僕のこともチームと同じように引き続き応援してください」
