2016年からスーパーラグビーに参戦するヒト・コミュニケーションズサンウルブズにコベルコスティーラーズからHO木津武士選手とSO山中亮平選手が所属しています。2月27日（土）、秩父宮ラグビー場で開催された注目の開幕戦サンウルブズ vs ライオンズ戦に木津選手がメンバー入りし、後半28分から出場しました。

12月26日に行われたトップリーグ第7節 vs トヨタ自動車ヴェルブリッツ戦で足の怪我をし、沖縄合宿（2月15日〜22日）から復帰したという木津選手。「どういうラグビーをするのか、システムにフォーカスした練習が多くて、コンタクト練習をほとんどしていなかったので、若干不安はありました」と話していましたが、ラインアウトで1本のスローイングミスはあったもののブランクを感じさせないプレーを披露していました。試合は残念ながら初陣を飾ることはできずに13-26で敗戦。しかし超満員の観客の前でサンウルブズは、2週間半の準備期間とは思えないスピード感溢れるラグビーを見せ、スタンドを大いに沸かせていました。

試合後、木津選手は開口一番「（ノットストレートを）やっちゃいました！1本目のラインアウトでスローイングした時、球が走っていたので自信があったのですが…。あれは悔やまれます！」と残念そうな表情で話した後、今日の試合について「ライオンズは勢いがつけば速さもあるし強いと思いましたが、ワールドカップでテストマッチを経験していますので、こんなものかという感じで想定内でした。スクラムは押されましたけれど、バインドもヒットもできていましたし、後手を踏んだ原因は明確です。1列目の連携をより高めて、8人でしっかり組むことができれば、絶対に良くなります。というのも、2週間半のチーム練習の中で、スクラムは数本組んだだけ。8人対8人で組むこともしていない。だからこそ伸びしろがある。それに後半、僕が一緒に組んだ山本（幸輝／ヤマハ発動機）は本来は1番の選手なのですが、今日は3番でしたから。スクラムはこれからぜひ期待していてください」と総括。最後に「怪我からの復帰戦がスーパーラグビー開幕戦になりました。これから調子が上がって、僕自身のプレーもどんどん良くなると思います。開幕戦は12分間の出番でしたが、もっとプレータイムをもらえるように頑張ります。サンウルブズ、そして木津武士の応援よろしくお願いします！」と意気込みを述べてくれました。

またこの日は残念ながら出番がなかった山中選手は「アタックでは何度もゲインを切っていましたし、ディフェンスもよく機能していました。敗れはしましたが、いけるんじゃないかと手ごたえを感じることができました。開幕戦はメンバーから外れましたが、シーズンは長いので、しっかりアピールしてチャンスを掴んで、サンウルブズの勝利に貢献できるように頑張ります！」とコメント。サンウルブズで奮闘する木津選手、山中選手の活躍にぜひご期待ください！